ピクニックはソラマメの味

イタリアの春はピクニックの季節。
リヴォルノに住んでいたころ、毎週末のように、よくピクニックに出かけていました。

家でつくったパニーノを持参して、途中の村で地元産のおいしいチーズやサラミを買ったりして、
また、おいしい水が湧く秘密の場所でペットボトルに水を汲んで・・・、
春のポカポカ陽気の下で、シートを広げ、その上にいろんな食べものを並べて・・・
真っ赤に咲くポピーの花が一面に広がる景色を横目に、いつも食べてばかりいましたf(^_^)

トスカーナでは、ソラマメがピクニックの定番なのか、いろんなピクニックでよく登場していました。
「食べだしたら止まらない・・・」と、生ソラマメをぱくぱく・・・。
だから、今でも、ソラマメを見ると、なぜかイタリアでの春のピクニックを思い出す私です。

イタリアではソラマメがまだ若く柔らかな４月のうちは、生のソラマメをペコリーノチーズなどと一緒に食べ、５月を過ぎマメが硬くなるころになると、やっと火を通してソラマメを食べるそうです。
で、その味わいは・・・？最初は青みがあって、どこがおいしいのかわかりませんでしたが、
食べ続けていると、なんだかだんだんおいしく思えてくるから不思議です。
莢を取って、マメの皮も除いて・・・マメの皮を食べるとお腹を壊すよといわれました。
日本でも同じ食べ方を真似て、ソラマメを食べてみましたが、
日本のは苦味があって、おいしくありません。やっぱり、軽く塩茹でしたほうがいいみたいです。


食卓にも生ソラマメが・・・

それにしても、週末によく私を誘ってくれたイタリアの友人達は、皆自然が好きでした。
イタリアは日本とくらべ娯楽施設やレジャーランドなども少なく、
しかも、ほとんどの店は日曜日になると閉まってしまい、町はゴーズトタウンのよう・・・、
でも行く場所には困ることはありませんでした。
車でちょっと町を抜け出すと、あたり一面自然いっぱいトスカーナの大地が広がっていて・・・
無数に点在している愛らしい村々散策へ・・・
そして春はピクニック、夏は海、秋は収穫祭、山歩きにもよくでかけました。
日本ではそんなにアウトドア派ではなかった私が・・・・自然の中にいることの楽しさを知り、今までと違った自分を発見しました。

そんなこんなで、ピクニックはソラマメの味。
４月、生のソラマメがおいしい季節にイタリアへ行ったら、
あの青臭いソラマメを、また青空の下で食べたいなぁと思います。（20/02/2004)

出ました・・・ソラマメ

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